Saturno è il sesto pianeta del Sistema solare in ordine di distanza dal Sole ed il secondo pianeta più massiccio dopo Giove. In queste notti di inizio estate il Pianeta degli Anelli è nella migliore posizione per essere osservato visualmente. Si trova infatti nella costellazione dell'Ofiuco, a non molta distanza da Antares, e splende come una stella di prima grandezza, essendo transitato in opposizione il 15 giugno. Oltre all'osservazione telescopica del pianeta, sicuramente la più emozionante in assoluto, raccomandiamo di seguire attentamente Saturno anche sul web, in quanto è in corso in queste settimane l'ultima fase della missione della sonda Cassini, che dal 2004 è in orbita attorno al pianeta ed alle sue innumerevoli lune, rimandandoci delle immagini davvero straordinarie ed uniche dell'atmosfera saturniana, dei suoi anelli e delle variegate e imprevedibili superfici dei satelliti. Il 15 settembre prossimo, la sonda Cassini terminerà la sua missione tuffandosi nell'atmosfera del pianeta gigante, per studiarne in dettaglio la composizione chimica e le caratteristiche fisiche, non prima di averci regalato le più belle e incredibili immagini ravvicinate degli anelli saturniani, composti da miliardi di micro lune orbitanti attorno a Saturno.
Il Polo Nord di Saturno, con la famosa formazione "ad esagono" e l'impressionante vortice centrale, grande come la Terra. (foto NASA-ESA)
la pagina di Saturno in Wikipedia
la pagina della NASA della missione Cassini
