NGC 891 è uno dei più belli esempi di galassia spirale vista perfettamente di taglio. La sua visione ricorda in miniatura quella della Via Lattea, con le intense e sottili nebulose oscure che si estendono per quasi tutta la lunghezza lungo l'equatore galattico, dividendo in due parti il "bulge" centrale, dove si concentrano la maggior parte delle stelle più vecchie, di colore giallo e rosso. Questa splendida galassia è considerata la "sorella minore" della Grande Galassia di Andromeda, in quanto si trova nella stessa costellazione, ma ad una ventina di gradi più ad est, molto vicino alla bella stella doppia Gamma Andromedae. Si stima che la distanza dalla Via Lattea e perciò anche dalla Galassia di Andromeda, sia attorno ai 40 milioni di anni luce; non molto in termini astronomici, un po' oltre la distanza stimata per la Galassia Vortice (M51), nei Cani da Caccia, ma molto più vicino, ad esempio, rispetto alle galassie appartenenti all'Ammasso della Vergine.
La si può osservare già con un piccolo telescopio di 10 cm di diametro, come un sottile "fuso" di luce contro lo sfondo scuro e ricco di piccole stelline. Immagini riprese da telescopi di 20-30 cm di diametro la motrano in tutti i sui più fini dettagli.
La galassia NGC891 in Wikipedia
La galassia NGC 891 ripresa all'Osservatorio del Col Drusciè (telescopio Maioni - SC 11" f/6,3)
