Non molto lontano dalla più grande e famosa Galassia di Andromeda (Messier 31), è possibile osservare, conoscendone esattamente la sua posizione, un'altra splendida galassia a spirale appartenente al Gruppo Locale. Si tratta della delicata Messier 33, nota anche come Galassia del Triangolo. In questa piccola e debole costellazione si trovano alcuni preziosi gioielli del cielo stellato, tra cui, appunto, questo magnifico esempio di spirale nana vista praticamente di fronte. La sua distanza stimata, 2,9 milioni di a.l., è di poco superiore a quella di M31, alla quale pare sia legata gravitazionalmente, nonostante la notevole distanza reciproca (oltre 500.000 a.l.). Lungo le sue braccia si possono distinguere una gran quantità di regioni HII di idrogeno ionizzato e ammassi di giovani stelle, mentre la regione centrale è molto ridotta e relativamente debole rispetto ad altre galassie. M33, con i suoi 50 mila anni luce di diametro, è il terzo membro per estensione del Gruppo Locale, dopo M31 e la Via Lattea.
La Galassia del Triangolo in Wikipedia
La Galassia del Triangolo (Messier 33 - ripresa all'Osservatorio del Col Drusciè (astrografo 8" f/3)
