L'estate è la stagione dell'anno in cui è possibile osservare il maggior numero di ammassi globulari. Si tratta di agglomerati sferoidali di centinaia di migliaia di stelle, disposti prevalentemente attorno al "bulge" galattico, la regione centrale della Via Lattea, che proprio nei mesi estivi risulta meglio osservabile nella prima parte della notte. Le stelle che compongono gli ammassi globulari sono le prime nate nella galassia e la loro età stimata si aggira attorno ai 10-12 miliardi di anni. I più grandi e brillanti tra essi contano fino ad un milione di stelle, racchiuse in un volume sferico di non più di 100 anni luce di raggio. La concentrazione stellare è perciò elevatissima in questi oggetti, centinaia di volte superiore a quella presente nelle vicinanze del Sole. Tra i più vicini ammassi globulari c'è Messier 4, nello Scorpione, a 7.200 a.l. dal Sole, mentre il più famoso e massiccio ammasso Messier 13 nell'Ercole (in foto), si trova ad una distanza stimata di oltre 25 milla a.l.
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