Decima supernova in NGC6946
May 17, 2017
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Dieci supernovae in cento anni: è questa la straordinaria produzione di eventi esplosivi della galassia NGC6946, una splendida spirale vista di fronte, posizionata proprio al confine tra le costellazioni del Cigno e del Cefeo, a oltre 60° di declinazione, quindi, circumpolare per le nostre latitudini.
La prima supernova scoperta in questa galassia risale al 1917, esattamente quindi 100 anni fa. Da allora, con una regolarità "sconcertante", all'interno delle sue spire, sono esplose altre 9 supernovae, tutte di tipo "core collapse" (di tipo II), cioè causate da giovani stelle super massicce, giunte al termine della propria breve (si fa per dire), ma turbolenta vita.
NGC6946 è una galassia molto vicina alla nostra; la sua distanza stimata è, infatti, di soli 18 milioni di anni luce. Si trova quindi appena oltre i confini del Gruppo Locale di galassie, del quale anche la Via Lattea fa parte. Poter quindi studiare in dettaglio degli eventi di supernova così vicini, è per gli astronomi motivo di grande interesse.
SN2017eaw (così è stata catalogata) è stata scoperta la mattina del 14 maggio 2017 dall'astrofilo americano Patrick Wiggins, già scopritore di 5 asteroidi, ma al primo "centro" per quanto riguarda le supernovae extragalattiche. La magnitudine della stella, al momento della scoperta, era pari alla +12,6 e lo spettro ripreso dal Xinglong Station of National Astronomical Observatories of China, ha rivelato si tratta di una SN di tipo IIP (a plateau), individuata proprio nei primi istanti del fenomeno esplosivo.
NGC6946 si conferma quindi come la galassia più prolifica di supernovae, con una media di un evento ogni 10 anni, dieci volte superiore rispetto alla media della maggior parte delle altre galassie osservate (1 evento al secolo). Le altre supernovae scoperte in NGC6946 sono: SN2008S, SN2004et, SN2002hh, SN1980K, SN1969P, SN1968D, SN1948B, SN1939C e SN1917A.
la classificazione spettrale di SN2017eaw
La supernova SN2017eaw, scoperta il 14 maggio 2017 da Patrick Wiggins (foto AAC - 17 maggio 2017)
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